デジタルアニメって何？　特徴とメリット・これからの発展は？

近年のアニメの制作現場では、従来の手塗りによるアナログな制作方法ではなく、パソコンを使用した「デジタルアニメ」の手法が主流となりつつあります。
ここでは「デジタルアニメとは何か？」ということに加え、デジタルならではの特徴やメリット、今後の発展などについて解説します。

デジタルアニメとはどのようなもの？

デジタルアニメとは、「パソコンで描画処理をおこなったCG（コンピューターグラフィックス）アニメ」「デジタルでセル画の彩色や特殊効果を加えたアニメ」を指します。CGには2DCG（連続した平面イラストで構成されるアニメ）と3DCG（ポリゴンで描写されているアニメ）の2種類がありますが、3DCGの場合はセル画風にデフォルメ処理された「トゥーンレンダリング」と呼ばれる技術を使用されることが多くなっています。

日本では1980年代に入った頃から“デジタルによるアニメ制作”が注目されるようになりました。
そして1990年中頃から、コンピューターの進化により急速に“アニメのデジタル化”が進みます。
セル画はアナログからデジタルによる彩色へと変わり、数々のアニメ制作スタジオでデジタル彩色や撮影・特殊効果をデジタル化するようになりました。
また、2DCGのほかに3Dによる立体的なアニメ作品も増加し、1990年後半にはフル3Dアニメーションが放送されるなどの発展を遂げています。

デジタルアニメのメリットとは？

デジタルアニメには、以下のようなさまざまなメリットがあります。

修正が容易である

デジタルで制作する際の大きな利点は、間違った箇所などの修正が簡単におこなえるという点です。
アナログの場合は修正箇所を手書きで修正していくために手間がかかります。

しかしデジタルならばボタン、またはショートカットキーを押すだけで1つ前の工程に戻ることができるのです。
これは絵と絵のつながりや動きをなめらかにする「中割り」を描くときや、着彩などの負担を減らすことにつながります。

保管場所や輸送等の問題を解消できる

デジタルアニメはデータで作品を管理するため、ネットを通じて作品のやり取りをします。その点、アナログ作画はセル画の保管場所を確保したり、複数の会社で作成をした原画を集め、運搬するなどの必要があります。そのため、場所の確保や輸送に関するトラブルなどの影響を受けにくいというメリットもあります。

また、アナログで制作していると塗料の乾燥まで時間がかかることや、キズやホコリなどの混入対策をおこなう必要がありましたが、デジタルの場合はそのようなことをする必要がありません。

正確さが必要な機械などの描写に向いている

3DCGはオブジェクトを作り込んでいく際に時間を要しますが、一度作成してしまえばさまざまなカメラアングルから撮影をすることが可能です。
これにより作画に関する時間やコストの削減ができるのです。
メインの作画が平面であっても、ロボットやメカ・銃器等の“精密な描写が必要な機械類”には3DCGが利用されるケースが多くなっています。

さらなる発展に期待！　デジタルアニメの進化は止まらない

現在の日本では2DCGアニメが主流ですが、3DCGの技術を上手く取り入れたものや、背景までフル3DCGのアニメーションもかなり増えてきています。
“これまでできなかった表現”を可能とする力を持っているデジタルアニメの技術には、今後も更なる発展が期待できそうです。
また、近年ではデジタルアニメの発展に伴い、より優秀な人材が求められています。
アニメーターを目指すのであれば、専門学校でデジタルアニメのノウハウを学んでおくとよいですね。知識と技術を身に付ければ、現場で活躍できる人材になれますよ。